人口老龄化将对人类社会的政治、经济、劳动、教育以及社会福利各个领域产生深刻的影响，不仅是工业化国家的突出问题，也是世界各国面临的重大研究课题，因而引起了人们的广泛关注。近年来，国外进行了大量的研究工作，积累了不少资料。此处仅就下面两个问题加以概述：

　（一）地理环境对长寿影响的研究

　　在地球上，不同地域的地球演变史和人类文明史是不同的；其地形、气候，以及人种和文化也差异甚巨。龟山正邦（1974）指出，不同地区的气候、地形和文化水平，对粮食生产及其它的社会经济背景发生着深刻的影响，而粮食生产以及社会经济等条件又深刻地影响着人类的老龄化过程，是影响寿命的重要因素。Hall（1972）指出，经济因素与社会因素对人类的老龄化有着重大的影响，而人活动本身及其活动环境，对个体的寿命也有很大影响。此外，不同人种的遗传有差异；对老龄化影响很大的某些病种也有很大的差别。例如，Bennet（1971）指出，作为异常的老化类型的一个突出例子，就是Pima的印地安人糖尿病发病率很高，这无疑与该地区人种特殊的遗传性有密切的关系。他们的糖尿病发病率，25岁以上者为42％，35岁以上者为50％。Moldawer等（1965）指出，美国的黑人与白人相比，骨质疏松症的患者较多，这也说明不同地区、不同人种所患的疾病是有一些差异的。

　　由上可见，地域环境对长寿有着深刻的影响。总而言之，可以将它归纳为理化因素、生物因素、社会和经济因素三个方面。

　　1.自然因素对长寿的影响

　　不同地域的环境因素对人类健康长寿影响甚大。环境因素既有天然存在的，如温度、湿度、日照、放射线、地质、水质、地形；亦有人类活动产生的，如各种污染物质。虽然过去就这些环境理化因素对人体的短期影响作过某些研究，但对于人类老化过程的影响研究还很不够。

　　许多科学家都在探讨长寿的奥秘，设法延长人的寿命，而调查研究发现健康长寿也具有明显的地区差异性，因此，探索健康长寿的环境原因，已成为世界各国对长寿问题的重要研究课题之一。1986年国际自然医学会曾确定世界上四个人类长寿区：巴基斯坦的洪萨、前苏联的格鲁吉亚、南美的厄瓜多尔和中国的新疆，并总结出这些地区的共同环境特征为：海拔500～1500m 的山区，年均温为17°～20℃，年降水量1250～1500mm，全年日照1400～1800 小时，同时还发现那里的老人患高血压病、冠心病稀少，很少有恶性肿瘤。因此，对这些长寿地区的调查研究，不仅为研究人类生存的最佳环境提供科学依据。而且也可为高血压病、冠心病、恶性肿瘤等疾病的病因探索和防治提供一定的线索。

　　2.社会因素对长寿的影响

　　人类都生活在一定的社会环境之中。一方面，社会环境是人们最大的信息来源；另一方面，人们不得不根据从社会获得的信息来调整自身的心理状态和生理功能，调节自己的行为，使之适应社会的要求。人们的适应行为失败时，就会在心理上造成不良的影响，形成心理上巨大的压力。严重的或持久的压力可以造成机体的自稳态平衡失调，导致多种疾病的发生，甚至夭折。而很多长寿老人往往与性格开朗，家庭和睦，生活安定等有关。

　　不同地区人们所处的社会环境不同，造成心理紧张状态的程度也不相同，从而许多疾病的发病率有着明显的地区差异。比如在不同国家或是同一国家的城、乡不同地区，心血管疾病的发病率就有很大的差异。美国密西西比州的调查表明，城市中黑人比农村中黑人的血压普遍要高。美国伊利诺斯州的调查表明，城市白人的高血压死亡率比农村白人高。

　　Russek（1965）曾对美国不同年龄人群的紧张状态与心血管疾病关系进行了研究，结果发现冠心病的发病率与紧张程度密切相关。显然，60岁以上的老人在同样紧张程度下，高血压病和冠心病的发病率明显增高。

   （二）不同地区长寿与老化状况的研究

　　在地球上，不同地理位置有着不同的环境条件与社会条件。这些社会条件与自然环境条件的不同，导致了不同地区老化类型的差异。

　　1.热带地区民族的长寿与老化状况

　　热带地区主要是指非洲。非洲虽有漫长的古代文明发展阶段，但目前也在急速地西欧化。其社会发展经历着狩猎→农耕→城市化的历程。该地区的动物、植物、矿产丰富多彩，气候条件与地形有其特异性，若干民族的长寿与老化情况亦有一些差异。

　　非洲的森林Pigmy族亦称小人族，属于小型人种，是采集食物的种族，为了寻求食物而经常移动。他们以具有耐久力和适应多雨季节及森林的生活而著称，但健康状况不良，长寿者较少。Mann等（1961）的调查表明，20％的调查对象患有疟疾，有60％以上的人受到丝虫的侵袭，有75％的人患有阿米巴痢疾和其它寄生虫病。其老化情况有以下特点；在20岁至50岁之间，体重与皮下脂肪（厚度与白人相似）几乎没有什么变化；血压与血清胆固醇水平常呈低值，未见随增龄而增加的现象。

　　非洲的草原种族卡拉哈里族（Kalahari），也是采集食物的流动民族，他们是极端的素食主义者。Miller等（1968）的研究报告表明，他们的血清胆固醇测定显示极其低值，平均值仅为77mg/100ml。

　　非洲的农耕种族，是纯粹的素食主义者，他们几乎不摄取动物性食品。但是不同的农耕种族摄取食物的质与量差别甚大，同时他们所摄取的食物在不同的季节亦有很大的差别。这些因素对他们的长寿与老化状况皆有一定的影响。此外，不同的农耕地区不仅食物种类不同，而且文化水平与生活风尚亦有差异，这些都将对人们的长寿状况与老化过程发生一定的影响。例如乌干达的 Baganda 族、尼日利亚的 Joroba族，血压虽然随年龄的增长而上升，但体重却几乎不变；而非洲高原地区沃尔特的 Crunba族，在 20～60岁之间，血压一直呈现出低值。

　　与农耕种族形成对照的是索马里、肯尼亚、坦桑尼亚的放牧民族，他们的主要食物为乳品、兽肉、兽血等。这些种族的皮肤厚度、平均血压、血脂含量等差别甚大。

　　Naismith（1973）曾对西非的Masai族进行了严谨周密的调查，发现该民族的人终身保持着身长、体瘦的体型不变，直到老年期仍有较好的肉体适应能力，体力活动能力强，心血管系统的功能较好，冠心病患者较为稀少。但是由于热带地区特有的其他有害的生物种群的存在（特种病原体较多），以及食物在数量与质量上均较差，一般健康状况不佳，疾病较多。在被调查的436人中，有33％的人患有疟疾而脾脏肿大；有9.3％的人血清康华氏反应阳性；有37％的人患沙眼；消化道寄生虫病患病率亦很高。幼儿时期患传染病死亡率较高，因而该民族平均寿命较短。调查还发现他们的大腿皮下脂肪层不超过3毫米（而美洲白人为11～14毫米）；体重较轻（成人身高与西欧成人相近，但体重仅60公斤左右），25～55岁间体重虽有增加趋势，但皮下脂肪厚度并未见增加；血压与血清胆固醇终生基本稳定。

　　以上是热带非洲几个有代表性民族人群的健康状况及老化类型。但是随着工业化与都市化的发展，不少民族从草原移居到城市或近郊，其健康状况与老化类型亦将有所改变。

   2.亚洲东部地域民族的长寿与老化

    在亚洲大陆的东部、近东部与东南部，有许多不同的人种，其文化水平差异甚大。大多数人是素食者，动物脂肪的消耗一般较少，这是共同的特征。在动物蛋白质来源方面，与兽肉相比，则更为嗜食鱼肉。主食随地理纬度不同而有变化，有大米、薯类等。

    在这个地区，日本是最富裕的民族。第二次世界大战以后至今，已成为最发达的工业化与都市化国家之一，食物从低营养状态跃进到高营养状态，但是生活方式与基本饮食习惯却还部分保留着日本的传统方式。近二十年来，日本人的平均寿命明显延长，人口结构明显变化，疾病构成发生变异，人们的体质状况亦发生了变化。

    日本人在人类计测学方面的情况，Bourliere等（1962）与Hollingsworth等（1965）作过研究。结果表明，在身高方面，与欧美白人有相似的规律，即随年龄增长而身高有所下降；在体重方面，25～45岁之间是稳定的，45岁以后随增龄而有减轻的趋势，但是少部分人由于不注意饮食调养，过多地摄取饮食而导致肥胖。近来日本青少年的体格发育成长很好，今后老化过程中如何变化，是值得注意研究的问题。在生理学指标方面，随着年龄的增长，日本人的基础代谢率、肺活量、握力、17-酮类固醇 1日排出量、视力、听力、振动感觉等，与欧美人相比均有所偏低，而皮肤伸展度与反应时间等则与欧美人相似。日本人的血压（尤其是收缩压）随增龄而明显上升，这与欧美人不同，可能是日本人摄取盐分较高的缘故。Keys等（1957）对日本人的研究表明，冠心病有随增龄而增加的趋势。

    亚洲南部的印度与亚洲东南部的某些国家，在人类学上虽与欧洲人种相近，但是体格发育呈现出慢性营养不良的倾向。追踪调查发现，这里的民族主要是素食者，印度尤为突出，这与欧洲人大不相同。这种营养状态对其老化过程发生了明显的影响。Malhorta等（1964）与Su－bramaniam等（1967）对新德里与加尔各答等地区的调查表明，印度的社会与经济背景较为特殊，即农村贫农与城市贫民同富裕阶层人群在各方面都有悬殊的差别，因而必须分别进行研究。一般调查表明，整个成人期体重往往是恒定的，但老年期略有增重趋势。对16～62岁人群的血压调查表明，收缩压在111 ～116毫米汞柱之间，舒张压在71～77毫米汞柱之间；65岁以后，收缩压与舒张压皆有上升趋势；50岁以后血清胆固醇值亦有上升的趋势。印度的富人与欧洲和美洲的白人相比，在体格与疾病方面，有许多类同之处，如动脉硬化的发病情况。